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Les nuages de fumée émanant des bouches des fumeurs seraient de possibles vecteurs de transmission de la maladie.
Deux régions d'Espagne ont interdit jeudi 13 août de fumer dans la rue à cause du risque de contagion de Covid-19 alors que l'ordre des médecins demandait aux autorités de «redresser la barre» pour éviter qu'une nouvelle vague de la pandémie déferle sur le pays.
Depuis jeudi, la Galice et l'archipel des Canaries - 5 millions d'habitants à eux deux - ont interdit jeudi de fumer dans la rue et en terrasse sans une distance de sécurité de deux mètres, ce qui semble être une première en Europe. En cause, les nuages de fumée, même des cigarettes électroniques, émanant des bouches des fumeurs, possibles vecteurs de transmission de la maladie.
Signe de l'inquiétude croissante face à la recrudescence des transmissions du virus, les Canaries ont en même temps imposé le port du masque dans la rue, une mesure déjà en vigueur dans le reste du pays. L'Ordre des médecins a lancé un cri d'alarme, demandant aux autorités de «redresser la barre» si elles ne veulent pas être débordées par la pandémie comme elles l'ont été en mars et en avril quand a éclaté l'épidémie qui a fait plus de 28.600 morts dans un des pays les plus endeuillés d'Europe.
Risques pour les fumeurs qui retirent leur masque
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) avait averti fin mai qu'en retirant leur masque, les fumeurs pouvaient s'exposer davantage à la contamination puisqu'ils portent la cigarette à leur bouche avec leurs doigts, et augmenter les risques de transmission du virus.
Dès juin, la Société espagnole d'épidémiologie avait réclamé l'interdiction de fumer en extérieur car «les fumeurs qui sont infectés et asymptomatiques peuvent émettre des gouttelettes contenant le virus et faire courir des risques au reste de la population». Si la Galice et les Canaries ont été les premières à dégainer l'interdiction de fumer dans un lieu public sans distance sociale possible, d'autres régions, dont celle de Madrid, pourraient leur emboîter le pas.
Hors Europe, d'autres pays ont pris des mesures d'interdiction de fumer: la Jordanie a banni la cigarette et les narguilés dans les espaces publics clos. Le narguilé, dont le tuyau passe souvent de bouche en bouche, est également interdit en Tunisie dans les lieux fermés, ainsi qu'en Egypte, où fumer la chicha est prohibé aussi bien à l'intérieur qu'en terrasse. En Afrique du Sud, la vente de tabac est interdite depuis fin mars, «en raison des risques sanitaires liés au tabagisme», notamment parce que «la façon dont le tabac est partagé ne permet pas de distanciation sociale».
Médecins indignés
Saluée par plusieurs épidémiologistes, l'efficacité de la mesure d'interdiction est mise en doute par d'autres. Le Dr Fernando Garcia, du Centre national d'épidémiologie, a ainsi estimé auprès de l'AFP qu'on ne disposait pas «d''information scientifique suffisamment solide qui démontre que la fumée de tabac puisse transmettre la maladie en milieu ouvert».
Confinements partiels, fermeture de discothèques et limitation des réunions à dix personnes : le pays, en proie à une reprise de l'épidémie deux mois après son déconfinement, déploie une batterie de mesures pour contrer la multiplication des foyers et les afflux de malades dans les hôpitaux, des souvenirs que l'Espagne croyait laisser derrière elle.
L'ordre des médecins s'est cependant dit «déçu et indigné» du manque de coordination et des rivalités entre les 17 régions autonomes, chacune compétente pour la Santé, et l'Etat central dans la lutte contre le Covid-19. Pour lui, le relâchement des comportements en matière de distanciation, la reprise des réunions familiales, la réouverture des bars et des discothèques, et les mauvaises conditions de travail et de logement des travailleurs saisonniers, qui se déplacent de région en région, sont à l'origine de ce rebond de la maladie.
L'Espagne est le grand pays d'Europe occidentale le plus touché par l'actuelle reprise, devançant largement ses voisins avec 110 cas pour 100.000 habitants contre 28 en France, 18 au Royaume-uni, 13 en Allemagne et 8 en Italie, selon les calculs de l'AFP d'après les chiffres officiels.
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